Развитие на ниобиевата промишленост

Ниобият е използван за първи път в производството на лампи с нажежаема жичка в началото на 20 век. Това приложение скоро беше заменено от волфрам, който има по-висока точка на топене и е по-подходящ за производството на лампи с нажежаема жичка. откриването на способността на ниобия да повишава якостта на стоманата през 20-те години на миналия век дава тласък на използването на ниобий в производството на желязо и стомана. Сега областта на стоманата все още е основното приложение на ниобия. 1940 г. са разработени приложения за високотемпературни сплави на тантал-ниобий. 50-те години на миналия век, появата на екстракционно разделяне на тантал и ниобиева технология за развитието на ниобиевата промишленост постави основата за развитието на ниобиевата промишленост. През 1961 г. американският физик Юджийн Кунцлер и колегите му от лабораторията Bell откриват, че сплавите ниобий-калай могат да бъдат в случай на силен електрически ток и наличието на силно магнитно поле. Това откритие насърчава приложението на ниобий в областта на електрическата енергия и електромагнетизъм.
Световното потребление на ниобий достигна 1,000 до 1200 тона в края на 1970 г. и се увеличи до 1600 до 1800 тона до края на 1980 г. Според данни, публикувани от Геоложката служба на САЩ през 2014 г., през 2013 г. световното производство на ниобий е било около 51 000 тона и производството е сравнително концентрирано, като производството на ниобий само в Бразилия и Канада представлява около 98% от общото производство на ниобий в света. Северна Америка, Европа за основното потребление на ниобий, Китай също е голям потребител на ниобий, потреблението на ниобий в Китай през 2010 г. представлява една четвърт от общото световно потребление. Понастоящем ниобиевата промишленост в света се е развила до много високо ниво по отношение на обогатяване, топене и преработка, както и по отношение на производствения мащаб, продукцията, областите на приложение и потреблението. Различни ниобиеви продукти също се използват широко в стоманата, свръхпроводящите материали, електрониката, медицината и други индустрии, от които потреблението на ниобий в областта на стоманата е най-голямо, което представлява около 90% от глобалното общо потребление на ниобий.