Запаси от тантал

Танталът присъства в земната кора в количества от около 1 до 2 части на милион тегловни и има много видове танталови минерали, сред които танталит, сподумен, калаено-манганов танталит, черен сподумен и сложен сподумен могат да се използват като суровината за промишлен добив на тантал. Танталитът (Fe, Mn)Ta2O6 е най-важният суров танталов минерал. Танталитът има същата структура като колумбита (Fe, Mn) (Ta, Nb)2O6. Ако в минерала има повече тантал, отколкото ниобий, той се нарича танталит и обратно колумбит (или ниобиево-желязна руда). Танталът и неговите минерали са много плътни, така че най-добре се извличат чрез гравитационно разделяне. Други минерали, съдържащи тантал, включват колумбит итрий и кафяв итрий ниобий, между другото.

Добивът на тантал е съсредоточен в Австралия, където Global Advanced Metals притежава две мини в Западна Австралия, едната в Грийнбуш на югозапад, а другата в Ваугина в района на Пилбла. Бразилия и Канада са основни производители на ниобий, а местният добив на руда също дава малки количества елементарен тантал. Освен това Китай, Етиопия и Мозамбик са важни производители на тантал. Танталът е страничен продукт от процеса на добив на цинк в Тайланд и Малайзия. Най-големите очаквани бъдещи източници на тантал са, по ред на важност, Саудитска Арабия, Египет, Гренландия, Китай, Мозамбик, Канада, Австралия, Съединените щати, Финландия и Бразилия.

Колтан и танталит, известни като колтан, присъстват в Централна Африка. Втората война в Конго е свързана с това. Според доклад на ООН от 23 октомври 2003 г., контрабандата и транспортирането на колтан поддържат войната там. Войната е убила около 5,4 милиона души от 1998 г. насам, което я прави най-смъртоносният военен конфликт след Втората световна война. Корпоративната етика, човешките права и проблемите на околната среда и околната среда, повдигнати от добива на колтан във военната зона на басейна на Конго, станаха широко разгласени. Въпреки значението на добива на колтан за конгоанската икономика, Конго произвежда само малка част от световния тантал. Според годишния доклад на Геоложката служба на Съединените щати, производството на тантал в региона представлява по-малко от 1% от общото количество в света между 2002 г. и 2006 г. и само 10% през 2000 г. и 2008 г. [27] [28] [29] [30][31][32][33][34][35][36] Въпреки че добивът на колтан е важен за икономиката на Конго, производството на тантал в Конго е малка част от общото в света.

Настоящите тенденции предвиждат, че всички ресурси на тантал ще бъдат изчерпани за по-малко от 50 години, така че има спешна нужда от увеличаване на рециклирането.