Кратка история на откриването на ниобия

През 1801 г. британският химик Чарлз Хатчет открива ниобий в проба от руда в Британския музей, която му е изпратена през 1734 г. от Джон Уинтроп от Кънектикът, САЩ. Тъй като ниобият и танталът са много сходни, първоначално той помисли, че са едно и също вещество. По-късно обаче той открива, че съединенията, изолирани от този минерал, не са хромна киселина, а оксиди на неизвестни метали. Тъй като минералът идва от Съединените щати, където Колумб го открива, Hatchett нарича рудата Колумбит в чест на нейния произход. Всъщност, тъй като двата елемента бяха толкова сходни по природа, много хора ги смятаха за едно и също. През 1809 г. друг британски химик, Уилям Хайд Уоластън, неправилно обозначава "тантал" и "колумбий" като едно и също вещество, вярвайки, че двете са идентични във всички отношения, с изключение на плътността.

През 1846 г. немският химик Хенрих Роза анализира различни танталови и колтанови руди и открива, че има друг елемент освен тантал, който е много близък до тантала, и нарича този нов елемент ниобий (ниобият е взет от гръцкия митологичен герой Ниоба, т.к. името на тантал е получено от гръцкия митологичен герой Танталос, а Ниобе е името на Танталос, което е името на гръцкия митологичен герой Танталос, а Ниобе е името на Танталос. Ниобе е дъщеря на Танталос, което допълнително демонстрира приликата между тантал и ниобий. През 1864 и 1865 г. редица научни изследвания също демонстрират, че колумбий и ниобий са един и същ елемент и двете обозначения се използват общо през следващия век. През 1951 г. Номенклатурният комитет на Международния Асоциацията за чиста и приложна химия реши да приеме ниобий като официално име на елемента.